微软的汉英机器翻译达到人类水平

机器学习 神经网络 微软

摘要

微软设计了一个翻译算法，把中文句子翻译成英文，其译文达到了人工翻译的水平。长久以来，把中文句子翻译成英文一直是个难题。借助在过去几年里屡创佳绩的神经机器翻译技术，微软让机器翻译出的句子可以媲美人类翻译出的句子。

正文

微软设计了一个翻译算法，把中文句子翻译成英文，其译文达到了人工翻译的水平。

长久以来，把中文句子翻译成英文一直是个难题。有些语言和英语的相似度很高，翻译起来比较容易。由于中文的句子结构不同，所以，对于许多传统的翻译算法来说，中文翻译都是一项挑战。借助在过去几年里屡创佳绩的神经机器翻译技术，微软让机器翻译出的句子可以媲美人类翻译出的句子。

微软研究人员在神经机器翻译中使用了两种现有的方法：对偶学习和推敲网络。借助对偶学习，系统从中文翻译生成的英文译文会被重新翻译成中文，从而保证结果的意思相同。在人工翻译过程中，为了验证翻译结果的正确性，人类也是这样做的，而机器似乎也得益于这一项技术。推敲网络是一种对生成的句子进行修改的方法。这项技术也是受人类的工作方式所启发：在翻译句子的时候，我们不是立即写下完整的翻译，而是修改再修改，找出最好的一个。

为了改进翻译算法，微软还开发了两项新技术。他们的联合训练技术会把英文句子翻译成中文，然后再译回英文，扩展训练集。两个翻译系统都使用这项技术进行了改进。他们还创建了“一致性原则（agreement regularization）”：他们让两个算法从右向左读取中文句子，然后再从左向右。如果两个算法都给出了相同的翻译，那么这就被视为翻译正确的有力证明。

需要注意，他们达到“媲美人类的里程碑”这一结论是通过双语顾问对比机器翻译和“黄金翻译”得出的。语言翻译评价会对比机器生成的结果和人工翻译给出的单个句子。这种方法的缺点是，没有完美的算法可以比较翻译结果的内在意义，从而确保他们的意思一致。这是所有翻译研究人员都面临的问题，包括谷歌在内，他们选用的算法在算法评价上效果较差，但在人类对比评估方面效果更好。

过去几年来，借助强大的神经网络，机器翻译社区在翻译算法方面取得了大量的成果。谷歌、Facebook和微软都争相开发最好的算法。微软在这里对比了传统翻译算法和神经翻译算法，但还没有把他们可以媲美人类的系统放在里面。

查看英文原文：Microsoft Achieved Human Parity on Chinese-English Machine Translation